具身智能想去仓库里找生意
原文摘录:界面新闻记者|周末11月的上海,在亚洲国际物流技术与运输系统展览会上,具身智能公司的出现已经不太令人意外。从夏天的WAIC,到链博会、WRC和工博会,机器人周围总会聚起不厌其烦的人流。在它们集中的N1馆,天工机器人、睿尔曼挂出了面向物流场景的巨幅广告,原力灵机、自变量等公司也来到这里。有观众感叹,拥挤的人潮让场馆显得“格外火热”。
界面新闻记者 | 周末
11月的上海,在亚洲国际物流技术与运输系统展览会上,具身智能公司的出现已经不太令人意外。从夏天的WAIC,到链博会、WRC和工博会,机器人周围总会聚起不厌其烦的人流。
在它们集中的N1馆,天工机器人、睿尔曼挂出了面向物流场景的巨幅广告,原力灵机、自变量等公司也来到这里。有观众感叹,拥挤的人潮让场馆显得“格外火热”。
不过这一次,机器人们和货架、穿梭车以及传送带摆在一起。参展经验越来越丰富的它们,正在这个已有大量自动化设备的行业里寻找工作。
在原力灵机与物流机器人公司原力聚合(ATOMIX)的展台上,机器人们的选择是去分拣货物:存储和搬运设备把料箱送到工位,机械手和具身机器人再从中分拣单件商品;而机器人暂时处理不了的任务,再继续交给人。
眼下,这门生意主要还在验证阶段。按原力灵机物流算法负责人赵宇澄的介绍,公司已在部分大客户处部署,先做PoC,即概念验证,再争取批量项目。
原力灵机接近客户的路径,是把一门已有的生意并进来。今年6月,公司宣布通过股权并购与ATOMIX合并,并完成新一轮战略融资。这两家公司的业务都与创始人唐文斌有关:ATOMIX的前身可以追溯至他在旷视主导的智慧物流和机器人调度业务,2024年从旷视体系独立;此后,他又创办了具身智能公司原力灵机。在这一轮组织架构的调整之后,模型团队由此接上了仓储设备、软件以及客户交付体系。
来自ATOMIX的业务产品负责人李帅,熟悉这些客户尚未解决的问题。存储和搬运已有不少自动化设备,到了拣选环节,仍需要大量作业人员。他说,公司希望引入具身技术,处理一部分相对非标商品,再把这套办法复制到同类场景。
物流场景也有切合其现有技术能力的一面。很多拣货的工作可以拆分成原子任务,长程任务较少。比如分拣、供包、搬包裹,工人需要以较快的节奏,长时间反复完成一组相对固定的动作。
但在这些岗位上,学会动作只是开始。在赵宇澄看来,各家的具身模型已经能够完成基本的抓取,接下来要比的是速度、稳定度,以及能处理多少种商品。“一个动作做一分钟,和人比就没有竞争力。”今年以来,他感受到较明显的进步也在快速执行和快速适配上,基座模型整体仍在相对平稳地发展。
更麻烦的部分藏在料箱里。四向车、提升机等传统物流设备面对的是尺寸相对标准的容器,无须知道其中装着什么;拣选却要直接处理软袋包装的服装、小盒装的药品和瓶装商品,它们对手部和躯干构型的要求各不相同。
李帅举例,假设仓库有3000种商品,又不时上新,不可能每增加一种,都重新遥操作采集数据、训练模型。他所说的泛化能力,就是“在单独一个作业环节能支持多少SKU”。
原力灵机给出的办法,是先把任务分开。其仓储物流的方案分为三层,L1由成本相对低、效率高的机械手处理较容易的商品;L2引入具身机器人,处理并分拣更多传统方案难以覆盖的任务;L3则保留人工,用来完成目前具身技术尚且无法覆盖的工作。
赵宇澄说,如果等算法完全成熟再进场,可能还要很长时间;但没有真实业务,又难以获得足够的数据和场景的验证。把现有业务和具身机器人组合起来,可以尝试先产生经济价值,同时让模型接触持续变化的商品和工况。
此前在原力灵机,他负责具身工具链等基础设施研发,如今除了模型后训练,还要参与整套业务设计:订单怎么分、车怎么搬、三个层级的工位如何衔接。
原力灵机把模型之外支撑业务运转的这些系统称为场景的“Harness”,并试图让ATOMIX此前的积累派上用场:它知道仓库如何设计、设备怎样调度,也知道哪些客户有需求。李帅说,他们希望先从老客户推广,因为熟悉对方的业务,也有合作基础。不过,两种技术体系的衔接仍在进行,产品系统需要打通,团队也要磨合。目前各产品通过整体方案协同,后续还会进一步整合产品线。
客户也有其他供应商可以考察。同一届展会上,极智嘉展示了Gino 1和机械臂拣选工作站,梅卡曼德已有单件拆零拣选方案。不过,李帅感受到的竞争,尚未达到传统仓储业务的激烈程度:大家仍在摸索技术,价格竞争还不是主要矛盾。
PoC阶段,客户先看什么?“稳定排第一,泛化能力排第二。”按照李帅的判断,如果机器人能够完整做完一个作业人员的所有动作,即便贵一些,也会有客户愿意买单;如果还需要其他人辅助,就难以做到一对一替代。
连最后交给客户的机器人长什么样,也还在探索。按张晓华的解释,展台采用人形有展示效果的考虑,实际场景可以使用双臂。赵宇澄则认为,两种构型都值得尝试,末端工具则要按任务类别优化,目前使用较多的是夹爪。
原力灵机也在参与本体设计和组装,同时外采关节或机械臂,在具体任务中寻找合适的组合。不过,选定构型之后,硬件能否长时间稳定运行,还需要现场测试;针对高温环境的散热,行业也很少做专门定制的液冷等优化。
此外,机器人不需要睡觉,仓库却未必需要它一直干活。赵宇澄说,机器可以24小时运行,真实仓库通常有发货窗口,一天可能只有几个小时进行这类作业。如果当地人工成本一年只有三四万元,使用现阶段的机器可能就不太划算。
公司因而在接触欧洲客户,看中当地较高的人工成本和缺工需求。不过,原有的海外仓储业务与新增具身业务仍是两种进度,后者尚未在海外部署。硬件能够用多久,也需要留出验证的时间。“谁也不能说它能用十年,因为还没有用过十年。”赵宇澄说。
从一个仓库复制到另一个,还有许多现场工作。新建仓可以围绕机器人从建仓之时就介入安排布局,旧仓则要调研后按既有条件嵌入其中,而面积、货架、商品结构和设备数量又各不相同。
原力灵机目前主要按解决方案收费,赵宇澄说,公司希望先让业务在“微盈利”的状态下进入场景,订阅或租赁要等业务成熟后再考虑。当前尚未大批量部署,机械成本较高,规模扩大后才有进一步降本空间。
进入客户现场还会带来一定的研发收益。赵宇澄说,单靠数采工厂获得的数据有限,真实业务才能提供持续变化的商品和工况。但想要形成覆盖行业里一类场景的能力,仍需要更多数据积累和模型的升级。
“我们现在还没做到这一步,”赵宇澄说,2027年开始“具身肯定能够开始批量化落地”。
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